HISTOIRE DU CIRCUIT DU GRAND PRIX DE PHILLIP ISLAND

Le circuit du Grand Prix de Phillip Island a une histoire riche et dynamique, dont les origines remontent au début des années 1900. Le circuit a été reconnu pour la première fois en 1928, lorsqu'il a été aménagé à partir des routes publiques de l'île pour les premiers événements de sport automobile. Il est rapidement devenu une destination privilégiée pour les amateurs de sport automobile, en particulier ceux qui souhaitent assister à des courses sur route et à des compétitions de voitures.

En 1952, une étape importante a été franchie avec l'inauguration d'une piste de course permanente à Phillip Island. L'installation a immédiatement commencé à accueillir des événements majeurs, notamment l'Armstrong 500, qui était une course clé de voitures de tourisme. Cet événement, qui a débuté à Phillip Island, s'est finalement transformé en Bathurst 1000, la course automobile la plus célèbre d'Australie, qui se tient aujourd'hui à Mount Panorama. Cependant, l'état de la piste commençant à se détériorer à la fin des années 1950 et au début des années 1960, la décision a été prise de déplacer l’Armstrong 500 à Mount Panorama, à Bathurst, en 1963. Le circuit de Phillip Island a ensuite fermé ses portes en 1962, marquant la fin d'une époque pour le site.

Le destin du circuit a changé en 1964 lorsqu'il a été acheté par l'ancien coureur Len Lukey, déterminé à restaurer l'installation. La propriété de Lukey a marqué un nouveau chapitre pour Phillip Island, avec la revitalisation du circuit et sa réintroduction dans la communauté du sport automobile. Sous la direction de Lukey, le circuit est devenu une plaque tournante du sport automobile tout au long des années 1970. 

Cependant, après la mort de Lukey en 1978, l'hippodrome est tombé dans une période d'inactivité, ce qui a de nouveau suscité des doutes quant à son avenir. Au milieu des années 1980, le circuit a été racheté par un nouveau groupe de propriétaires, qui a entrepris des travaux de rénovation importants. Ces rénovations ont ouvert la voie au championnat du monde de motocyclisme de 1989, qui a marqué le retour des courses internationales à Phillip Island. L'événement a été un succès et 1990 a vu la poursuite du Grand Prix de moto sur l'île, consolidant la place du circuit sur la carte mondiale du sport automobile.

Si le circuit de Phillip Island est peut-être plus connu pour accueillir le Grand Prix d'Australie de MotoGP (vous pouvez acheter des billets ici), il a également été un lieu central pour les épreuves du Championnat du monde de Superbike (WSBK). Les courses du championnat du monde de Superbike ont été introduites pour la première fois à Phillip Island en 1990, et le circuit est devenu un élément permanent du calendrier du WSBK peu de temps après. Cela a fait de Phillip Island l'un des sites internationaux les plus importants pour les courses de motos. 

Le tracé technique et à grande vitesse de la piste, combiné à son arrière-plan côtier à couper le souffle, en fait un lieu de prédilection pour les pilotes et les fans. Le championnat australien de Superbike (ASBK) se déroule régulièrement à Phillip Island, en même temps que d'importants événements internationaux de motocyclisme. Tout au long de son histoire, le circuit a accueilli des courses passionnantes et à fort enjeu, les pilotes mettant à l'épreuve leurs compétences sur l'un des circuits les plus difficiles et les plus pittoresques du monde.